(ARA) - Sebuah pepatah lama mengatakan bahwa penuaan adalah keadaan pikiran, tetapi penelitian baru mulai membuktikannya.
Ketika penelitian otak berkembang, para ahli menemukan bahwa beberapa perubahan fisik dan mental yang biasanya terkait dengan penuaan mungkin sebenarnya tidak normal sama sekali, tetapi sebaliknya, hasil dari kondisi kesehatan yang dapat diobati dan dicegah. Bahkan, menurut beberapa perkiraan, hanya 30 persen penuaan fisik yang dapat ditelusuri ke gen kita. Sisanya terserah masing-masing individu.
Menurut AARP Andrus Foundation, mengembangkan dan memelihara "kesehatan kognitif" yang baik sama pentingnya dengan kualitas hidup seseorang pada usia berapa pun dengan menjaga kesehatan fisik yang baik. Serangkaian empat buklet baru, "Tetap Tajam: Kemajuan Saat Ini dalam Penelitian Otak," memberikan informasi dan tips berdasarkan penelitian baru ini. Buklet tersebut berasal dari serangkaian forum publik yang dilakukan dalam kemitraan dengan Dana Alliance for Brain Initiatives, dan menampilkan para peneliti, ilmuwan, dan dokter terkemuka di negara itu yang bekerja di bidang penuaan dan otak. Keempat buklet ini memberikan beberapa informasi terbaru yang tersedia.
Salah satu temuan kunci dari penelitian baru ini adalah bahwa diet dan olahraga sangat penting tidak hanya untuk kesejahteraan fisik, tetapi juga untuk ketajaman mental pada usia berapa pun.
Pentingnya Diet
Pilihan makanan yang kita buat sepanjang hidup kita dapat membuat perbedaan dalam kemungkinan banyak penyakit yang menyebabkan kematian dini atau cacat, termasuk penyakit jantung, kanker, stroke, dan diabetes. Tiga studi jangka panjang yang dilakukan oleh Harvard School of Public Health telah mengikuti 300.000 orang dan menyarankan bahwa :
diet yang kaya sayuran dapat membantu mencegah kanker payudara dan prostat
kanker usus besar lebih sering terjadi pada mereka yang makan lebih banyak daging merah
diet tinggi lemak meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, dan beberapa kanker
diet dengan terlalu banyak karbohidrat olahan meningkatkan risiko obesitas, diabetes, dan penyakit jantung.
Meskipun ada beberapa perubahan nutrisi yang terkait dengan penuaan, sebagian besar, apa yang dianggap sebagai diet sehat pada usia 40 masih akan menjadi diet sehat pada usia 60 atau 70. Pakar kesehatan merekomendasikan diet yang menekankan biji-bijian dan buah-buahan dan sayuran segar serta tips lainnya :
Minumlah delapan hingga 10 cangkir cairan setiap hari, dan buat setidaknya lima dari air itu. Batasi minuman berkafein dan alkohol.
Kurangi jumlah lemak jenuh dalam makanan Anda dan gantilah dengan lemak tak jenuh tunggal seperti dalam minyak zaitun, kanola, bunga matahari, safflower, dan kedelai.
Saat ngemil, pilih buah-buahan, sayuran, atau produk gandum.
Bersenang-senang makan dengan berbagi makan malam bersama keluarga dan teman, atau bergabung dengan fungsi komunitas bila memungkinkan.
Manfaat Latihan
Banyak ahli percaya bahwa olahraga teratur adalah satu-satunya hal terpenting yang dapat dilakukan siapa pun untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan secara keseluruhan. Studi baru menunjukkan bahwa aktivitas aerobik meningkatkan kadar bahan kimia otak yang mendorong pertumbuhan sel-sel saraf, yang mungkin menjadi alasan latihan yang cukup berat dikaitkan dengan peningkatan keterampilan memori.
Beberapa cara latihan dapat membantu mempertahankan kapasitas mental meliputi:
mengurangi kecemasan dan stres
meningkatkan suasana hati dan mungkin mengurangi depresi
meningkatkan tidur
meningkatkan tingkat energi
memperlambat laju kehilangan tulang
memungkinkan tubuh untuk menggunakan insulin lebih efisien
meningkatkan kesehatan jantung
mengendalikan berat badan dan mencegah obesitas
National Institute of Aging menyarankan untuk memasukkan empat jenis latihan ke dalam hidup Anda. Latihan ketahanan, seperti berjalan, membantu meningkatkan stamina. Latihan kekuatan, dengan bobot bebas atau bobot resistensi, meningkatkan metabolisme dan dapat membantu mencegah osteoporosis. Latihan fleksibilitas, seperti peregangan atau yoga, mencegah dan membantu pemulihan dari cedera. Dan latihan keseimbangan, seperti berdiri dengan satu kaki, membantu mencegah jatuh.
Dengan mengikuti tips dasar ini, serta saran dari dokter Anda terkait dengan kondisi kesehatan tertentu, adalah mungkin untuk hidup dengan baik di usia tua dibandingkan dengan hanya hidup sampai usia tua.
Seri "Staying Sharp" AARP Andrus Foundation dapat diunduh dari situs web asosiasi di www.andrus.org/sharp/sharp_pubs.html. Setiap buklet mencakup bidang tertentu: Kehilangan dan Penuaan Memori; Depresi; Masalah Kesehatan Kronis dan Kualitas Hidup. Buklet juga tersedia melalui surat dari AARP Fulfillment, 601 E Street NW, Washington, DC 20049, atau melalui telepon di 800-424-3410 dan meminta seri D17561 untuk mendapatkan buklet dalam bahasa Inggris atau D17461 untuk mendapatkan buklet dalam bahasa Spanyol.
